Ostravská zoo měla trochu svízelnější historii než většina ostatních zoologických zahrada. Vlastně ani jako zoo nezačínala... V roce 1948 v Ostravských Kunčičkách brigádníci především z řad dolů Zárubek a Alexander začali budovat na ploše o rozloze 6,5 ha Park oddechu. V podstatě ihned po otevření se v něm začala objevovat první zvířata - srnci, bažanti, pávi a několik dalších ptáků. Na počátku 50. let přibývala další zařízení - bažantnice, ptačí voliéra a skleník na zimování ptáků. V roce 1951 byla sestavena odborná komise (ze zástupců Ministerstva, Zoo Praha a Národního muzea), která měla posoudit zda je možné mít v Ostravě skutečně legitimní zoo. Závěr byl jednoznačný - ano. Ovšem již tehdy komise počítala s tím, že Kunčičky jsou prozatimní a je třeba pro zoo hledat novou vhodnější lokalitu. Zoo Ostrava byla oficiálně založena 26. října 1951 (den schválení zřizovací listiny) - tedy v Kunčičkách. Během prvních 6ti let se zde budovaly nové stavby a expozice - medvědinec, stáje poníků, šestidílná ptačí voliéra, klece mývalů, lišek, voliéry papoušků, holubník, pavilon velkých koček a klece malých šelem, rybník vodního ptactva, akvárium, expozice opic, klokanů, divočáků, lam huanako...
V lednu 1956 byl zpracován návrh na přemístění zoo do Stromovky. O rok později zoo přivítala svého prvního slona - Pepíka, ale veškeré další stavby byly zastaveny - zoo se připravovala na přesun, který začal na začátku roku 1960. Již v květnu téhož roku byla nová zoo otevřena, i když vypadala spíše jako staveniště.
První léta byla ve znamení budování - základní návštěvnický okruh byl dokončen po deseti letech. V následujícím desetiletí (70. léta) proběhla mohutná investiční výstavba, která přivedla na svět řadu významných expozic - (pro opice, medvědy, velké kočky, slony, plameňáky...), ale i parkoviště, restauraci atd. Tento investiční boom však po dalších deseti letech skončil - v 80. letech se veškeré investice drasticky snížily a jakékoli budování nových expozic (a tedy stále nehotové zoo) se prakticky zastavilo. Tento stav de facto pokračoval i letech 90., kdy většina českých zoo pořádně nevěděla, co s nimi bude. Obrat k lepšímu, či spíše první vlaštovky se začaly objevovat až před koncem tisíciletí. První velká stavba byla realizována až v roce 2004 - moderní pavilon slonů. Zhruba od roku 2005 se významně zlepšila také botanická část zoo (až do takového stavu, že je dnes Zoo Ostrava členem Unie českých botanických zahrad - a to po dlouhá léta neměla ani zahradníky...). V roce 2010 byla otevřena nádherná dětská zoo a především další velký moderní pavilon - Čítván - společný výběh medvědů ušatých a hulmanů posvátných, výběh s bazénem vyder malých a malý kruhový pavilonek, v němž jsou dvě akvária, ale který slouží především jako pozorovatelna pro návštěvníky.
V současné době v Ostravské zoo stále ještě převládá řada starých nemoderních expozic (nejhorší je asi pavilon primátů), ale jsou již budovány i nové, zajímavé. Zoo se pomaličku začíná rozjíždět a měnit. Z nových menších zajímavých expozic stojí za zmínku např. komplex průchozích voliér - plný efektních kamenů, vody a celý zarostlý. Dále prosklený výběh pand červených a výborné jsou i takové drobnosti jako výběh králíků imitující starou vesnickou zahrádku nebo voliéra výrů ve stylu staré půdy.
V roce 2011 se zoo dostala do centra zájmu (nejen v ČR, ale i v zahraničí) díky prvnímu slůněti narozenému v ČR, které okamžitě začali přijíždět obdivovat davy návštěvníků.
Autor: Roman HYNEK (2011)
Aktualizace 2022
V posledních deseti letech se Ostravská zoo doslova proměnila v moderní evropské zařízení. Staré již nevyhovující pavilony a expozice byly rekonstruuovány či zbourány, vyrostla řada nových soudobých. Po již zmíněném Čitvánu následovala Tanganika (pavilon hrochů), Papua (zejména akvaterária), safari výběhy, pavilon Evoluce pro šimpanze, kočkodany a další zvířata (dříve pavilon vodních ptáků), ale změny doznalo téměř vše, včetně malých expozic a vůbec veškerých návštěvnických prostor, vznikla též nová restaurace, či vstupní areál... OStravská zoo se po mnoha hubených letech stala opět velmi příjemným, hezkým i chovatelsky vyhovujícím zařízením.
Již bylo zmíněno, jak se zoo začala orientovat též na svou botanickou část, což vyústilo v roce 2018 v její přejmenování na Zoologická zahrada a botanický park Ostrava.
Autor: Roman Hynek (2022)