Zoo Chleby byla založena 5. června 1997. Vznikla na základech předchozí soukromé sbírky zvířat, kterou měli manželé René a Dana Fraňkovi tehdy ještě v Úvalech u Prahy. Jak se kolekce rozšiřovala o atraktivní exotické druhy (amazoňan rudoocasý, ara hyacintový, dvojzoborožec indický, tukan pestrý apod.), přitahovala stále větší zájem veřejnosti. Lidé se často chodili kochat vzácnými bažanty, jeřáby, papoušky, tukany... Malý prostor zahrady rodinného domu přestal vyhovovat, bylo nutné hledat nové místo – ne pro soukromý chov, ale již s cílem vytvořit malou soukromou zoo.
V roce 1997 byla vybrána dlouho neobydlená a nepoužívaná, velmi poničená fara v malé obci Chleby (U Nymburka). Usilovnou prací Fraňkových i za pomoci přátel byla postupně zoo zprovozněna. K vidění byli bažanti (mj. bažant ohnivý, argus okatý, satyři...), dravců, zoborožci nosorožčí atd. Již od samého počátku také mnoho rostlin.
Do zoo si velmi rychle našli cestu první návštěvníci, kterých stále přibývalo. V roce 2004 se Zoo Chleby stala řádným členem EARAZA (Euroasijské regionální asociace zoologických zahrad a akvárií) a také získala licenci MŽP ČR, čímž se stala první oficiální porevoluční nestátní zoologickou zahradou. Již v prvních letech své existence dosáhla i významných chovatelských úspěchů, jako např. opakovaný odchov zoborožce nosoržčího, český prvoodchov satyra Temminckova, odchov koroptve pouštní nebo tetřívka kavkazského (v obou případech světový prvoodchov).
I v dalších letech se zoo díky vlastnímu úsilí i s přispěním četných dobrovolníků dynamicky rozvíjela. Obměněna byla druhová skladba zvířat, postupně vznikla dětská kontaktní zoo, pavilon „Angkor Wat“ (pro gibony), obří sladkovodní akvárium „Labe“, pavilon gepardů „Livingstone House“, kolekce betonových soch recentně (soudobě) vyhubených zvířat, ubikace surikat, lemurů kata atd. Výrazně se zlepšila i infrastruktura a návštěvnický servis.
Zoo patřila s plochou pouhých 0,8 ha k nejmenším v republice. I to se však změnilo. V roce 2008 byl zakoupen pozemek bývalého pole o ploše 3,6 ha, který leží jen kousek vedle stávajícího areálu (přes cestu). Několik let trvala administrativní příprava, než bylo možné na novém území začít budovat a rozšiřovat zoo. První bylo zhotoveno parkoviště, poté vysázeny tisíce stromů a keřů, zhotoveny inženýrské sítě a koncem roku 2012 se objevila i první expozice – výběh velbloudů. V následujícím roce začala, díky grantu Ministerstva zemědělství, stavba moderního environmentálního centra ve stylu selského stavení a také velkého dětského hřiště. I další práce jsou v plném běhu... Zoo se neustále vyvíjí a mění, stále však zůstává návštěvnicky přívětivou. Vládne zde přátelská až rodinná atmosféra. K vidění je více než 70 druhů zvířat ze všech kontinentů (kromě Antarktidy) a také množství rostlin (např. mnoho druhů bambusů).
Zoo v letech: 5. června 1997založení Zoo Chleby 2004vstup zoo do EARAZA (Euroasijská regionální asociace zoologických zahrad a akvárií)2004získání licence MŽP ČR (jako první porevoluční nestátní zoo v ČR)2006rekonstrukce špejcharu na novou pokladnu zoo a prodejnu suvenýrů; otevření dětské kontaktní zoo a stánku s občerstvením, oprava a výzdoba brány zoosrpen 2007nový web zoo9. června 2007otevření unikátního pavilonu gibonů „Angkor Wat“, který je proveden ve stylu této světoznámé kambodžské památky10. - 11. května 2008pořádání Mistrovství světa studentů v asijské stolní hře go2008získání nového areálu o rozloze 3,6 hačerven 2008otevření obřího sladkovodního akvária „Labe“, které patří s objemem okolo 45 m3 k největším v republice a prezentuje více než 20 druhů labských ryb27. dubna 2009odchov gibona žlutolícího21. června 2009spuštění Facebookové stránky Zoo Chleby2009rekonstrukce správní budovy (střecha, fasáda)2010zhotovení expozice včel25. září 2010otevření pavilonu gepardů „Livingstone House“, ve stylu domu, v němž byl proslulý cestovatel nalezen mrtev2010 - 2012zhotovení kolekce železobetonových soch recentně (soudobě) vyhubených zvířat a také několika domorodých lidí – celkem 29 kusů (15 druhů). Je to jediná obdobná kolekce v republice a v takovém rozsahu také jediná v Evropě a dost možná i na světěčervenec 2011zřízení fotokoutku „Maskarény“ se 3 sochami vyhubených zvířat (dodo, želva Vosmaerova, papoušek běloskvrnný) a sochou ženy z místního etnika Kafrů. Součástí je nový automat na pamětní mince s vyobrazením dodazáří 2011zhotovení výběhu nutrií2012zhotovení výběhu velbloudůúnor 2013nový (dočasný) web zoo2013zhotovení výběhu a ubikace lemurů kata21. června 2013otevření výběhu a ubikace surikat, součástí jsou i dvě sochy Křováků2013začátek stavby environmentálního centra a dětského hřištělistopad 2013nový moderní a velmi obsáhlý web zoo, jehož součástí je i poutavý kvíz na bázi počítačové hry12. dubna 2014 slavnostní otevření Nové Zoo2014 zprovoznění elektronického systému vstupenek (elektronické pokladny)2015 počátek stavby pavilonu pro langury6. srpna 2016 slavnostní otevření Mendelova ekocentra26. srpna 2016 příchod 1,2 langurů duk - nejkrásnějších primátů světa a aktuálně nejvzácnějších zvířat chovaných v celé ČR1. října 2016 slavnostní otevření pavilonu langurů, který byl nazván Pavilon doc. Jebavého - na počest zesnulého etologa, zoologa, primatologa a dlouholetého člena správní rady Zoo Chleby, doc. ing. Lukáše Jebavého, CSc.listopad 2016 zoo získává třetí areál poblíž obou předchozích. Jedná se o areál bývalého JZD o rozloze 0,35 ha, kde bývalo technické zázemí (garáže, správní budova, různé dílny, hala, kotelna, dvůr atd.). S tímto areálem se počítá jako s technickým (neveřejným) zázemím zoo a záložním parkovištěm, ale zcela vyloučeny nejsou ani případné expozice v budoucnosti.Zdroj: oficiální stránky Zoo Chleby (autor: Roman Hynek, 2017)