Medvědi jsou na Konopišti již od dob Lobkoviců, tedy od poloviny 19. stol., tehdy však bylo medvědárium na jiném místě v podzámčí. Medvědí příkop na současném místě nechal na přelomu 19. a 20. stol. (někdy mezi 1884 a 1903) vybudovat až arcivévoda František Ferdinand d'Este a z toho původního udělal prádelnu (1908).
V roce 1891 koupil František Ferdinand svého prvního hnědého medvěda z Budapešti a o dva roky později už tady bylo medvědů celkem 9 (7,2), dokonce již v té době odchovávala medvíďata, která se údajně volně pohybovala po zámku. Některé z nich arcivévoda věnoval svým známým, zbytek do Vídeňské zoo. Od počátku byli na Konopišti jen medvědi hnědí, ovšem v 70. letech 20. století je nahradili medvědi ušatí. Tehdy to byla pětice - Zuzana, Máša, Honza, Tobiáš a Kazimír. A právě posledně jmenovaný obýval konopišťský příkop až do roku 2010, kdy ve věku 24 let uhynul. Asi rok bylo medvědárium prázdné, ale poté, v květnu 2011, dorazil na Konopiště šestiletý samec Brumbas ze Zlínské zoo. Na Konopišti však byl vzápětí překřtěn na Jiřího.
Konopišťský medvědí výběh je ve srovnání s ostatními hradními, či zámeckými medvědárii velmi malý, má jen necelých asi 250 m2, a to byl v novodobé historii již dvakrát rekonstruován a zvětšen (1996 a 2011). Zámecký příkop však za zdí medvědího výběhu pokračuje, a tak je možné jeho další rozšíření, k čemuž již snad existují i studie. Přece jen Konopiště je významným středočeským turistickým cílem a medvědi tu byli vždy populární. Ač to zní neuvěřitelně, je spousta lidí, kteří chodí na procházky na zámek pravidelně - právě za medvědem. Pro mnohé je tedy nemyslitelné Konopiště bez medvědů. Současné medvědárium zabírá jen malou koncovou část příkopu na východní straně, přičemž celá severní část je až na západ ke vchodu volná. A není to žádná zanedbatelná plocha, naopak desetkrát více, než má stávající výběh, tedy okolo 2.500 m2.
Výběh je pochopitelně hluboko pod terénem, nechybí bazén, ani různé přístřešky a odpočinkové palandy, stejně jako brlohy pod mostem, ale není to úplně ono. Konopišťské medvědárium by rozhodně nějakou změnu potřebovalo, je zřejmě nejslabší ze všech českých medvědárií, které lze se na hradech a zámcích nacházejí.
Kromě medvědího výběhu stojí hned vedle příkopu ještě dvě dřevěné voliéry - jedna s pávy a druhá s jedním výrem velkým, který se jmenuje Václav I. Není to sice žádná úchvatná expozice, ale je to příjemné zvláště v případě, že přijdete na zámek a medvěd Jiří je zalezlý... Vidíte zkrátka alespoň něco málo.
Autor: Roman Hynek (2019)